Die Zeiten, in denen der, der sich dafür interessierte, ohne Mühe in der Lage war, den Überblick über die Entwicklungen auf dem Feld der Architektur, der Malerei oder der Bildhauerei zu behalten, sind längst vorbei. Heute steht der Kunstinteressierte, zumal als Laie, der Vielfalt der Bewegungen und Strömungen der Kunstgeschichte, vor allem der modernen, im Museum nicht selten hilflos gegenüber. Was etwa versteht man heute unter Avantgarde, welche Künstler werden hierzu gezählt. Was heißt Piktoralismus? Was macht eine Fotografie zu einem Kunstwerk? Oder: Mit welchen Arbeiten machte Bettina Rheins auf sich aufmerksam?

Auf diese und die meisten anderen Fragen, die sich einem in Sachen Kunst so stellen können, gibt der 1.280 Seiten zählende Brockhaus Kunst in der völlig überarbeitet vorliegenden Ausgabe -- mit 8.000 durch über 7.500 Verweise miteinander verknüpften Artikeln kompetent und auf der Höhe der Zeit -- Auskunft. Allein für die Jahre 2000 und 2001 wurden 40 neue Artikel aufgenommen. 420 Infokästen geben vor allem dem Kunstnovizen wertvolle Orientierung im Dickicht der Kunstgeschichte. Und mit der Abbildung von 1.500 der wichtigsten Werke ist das auch mit seinem Layout überzeugende Nachschlagewerk zudem hervorragend ausgestattet.

Bei all dem fällt es schwer, noch konzeptionelle Verbesserungsvorschläge zu machen. Außer vielleicht, dass man einer künftigen Ausgabe noch den ein oder anderen virtuellen Museumsbesuch auf CD oder DVD beigeben könnte, wie United Soft Media ihn seit kurzem etwa durch den Louvre ermöglicht.